单一的建筑材料虽然具有一定的防水性能，但必须通过防水防漏施工操作与组合，才能构成土木建筑的防水工程，并获得相应的防水功能。因此历来把施工操作与组合的完美性，视为防水工程成败的关键。
通过长期的防水防漏工程实践和研究后认为，防水基层表面（即施工面）必须具备“干燥、清洁和适当温度”这一防水施工的先天条件后，方可进行柔性防水工程的施工，这在中外建筑规范和相关的教材、理论书籍中均有论述。
多年来随着科学技术的不断发展，防水工法也有了很大改进，诸如为了减少卷材起鼓与开裂，可采用空铺法、条（点）粘法、热熔法、冷粘法等措施。但应指出，上述工法与措施均有一定的局限性，而要使防水防漏工程做到滴水不漏，仍应全面遵守有关施工条件的要求。
事实上，防水材料与基层粘贴（黏结）好坏，是决定防水工程质量的重要因素。